Truth be told, I am happy to have you aboard. The western sea is too often an unfriendly place. Tell me, have you heard of Belit?
Dark Horse is alweer een tijdje de beheerder van de licentie op Conan, de beminnelijke barbaar die we vooral kennen van de films (en dan vooral deze waarin Arnold Schwarzenegger zijn opwachting maakte), maar al wel een jaar of veertig te zien is op de comicpagina. Eerst werden zijn avonturen uitgegeven door Marvel, later door Dark Horse. De Dark Horse-verstrippingen waren redelijk trouw aan de originele boeken van Conan’s geestelijke vader Robert E. Howard. Maar het ziet er naar uit dat ze de directe lijn met de boeken los gaan laten. Want het duo Brian Wood (DMZ, Northlanders) en Becky Cloonan (Demo, Pixu) werd aangetrokken om hun unieke visie op hem los te laten. Cloonan en Wood hebben inmiddels al enkele titels op hun naam staan, zoals Demo, die hen goede kritieken heeft opgeleverd. Voor Conan is het de bedoeling dat ze het korte verhaal Queen of the Black Coast gaan uitwerken. Ze gaan hier maar liefst 25 issues uitpersen. De eerste bespreek ik hier.
Conan lijkt zich te amuseren. Hij jakkert zijn paard af omdat hij op de vlucht is voor een gewapende garde, maar dat lijkt hem te niet te deren. Hij weet zich een entree te verschaffen op een schip dat wegzeilt. Nadat hij met zijn zwaard de bemanning op afstand weet te houden wint hij hun vertrouwen. Hij besluit om met hen mee te varen naar hun bestemming. Die avond vertelt de kapitein hem sterke verhalen over Belit, de piratenkoningin die met haar bloeddorstige bende de kusten teistert. Conan wordt in zijn dromen door haar bezocht. Is hij verliefd geworden op een vrouw die hij nog nooit heeft gezien? De volgende ochtend wordt hij wakker en door de mist van het ochtendgloren ziet hij een schip naderen. Het fregat van Belit…
Het tekenwerk van Cloonan verdient een pluimpje. Ze levert een uniek vrouwelijk perspectief dat zich laat zien bij de personages. Conan is ditmaal dus geen wandelende anabolen bundel, maar een mooie sensuele man wiens biceps licht opzwellen (al haar mannen zijn eigenlijk sensueel). Hij is wel nog steeds iemand waar je van zou verliezen in een gevecht, maar hij is geen onbereikbaar ideaal. Geen sekssymbool. Haar Belit is dan weer een heerlijke, mooie vrouw. En hoewel ze veel van haar lichaam laat zien mag je zeggen dat ook zij geen stereotype van een vrouw is geworden. Ik ben hier erg tevreden over.
Het verhaal is nog wat lastig te beoordelen. Het is een competent begin, het boeide me wel. Maar er gebeurt niet zo gek veel. Conan springt op een boot en krijgt een verhaal te horen over een piratenkoningin. Het is niet overschreven. Dat moet gezegd worden. Je kan als lezer wel de draad wat kwijtraken in de laatste pagina’s, maar dat mag geen probleem zijn. Ik ga er alvast in mee…
Discussieer mee over dit Artikel op het forum
