Bad day. Started bad, stayed that way.
Iedereen is wel bekend met de televisieserie Buffy, The Vampire Slayer. Na het televisiesucces volgende een reeks van Buffy-comics. Dankzij Joss Whedon en Dark Horse Comics krijgen we nu een nieuwe Vampire Slayer: Fray. Deze trade bevat alle 8 delen die uitgegeven werden tussen 2001 en 2003. Joss Whedon is de bedenker en schrijver van deze reeks. Hij staat vooral bekend als producent en bedenker van TV-series als Buffy, Angel, Firefly en Dollhouse. Verder heeft hij ook meegewerkt aan films als Speed, Toy Story, Alien Resurrection, X-Men en zal hij Marvel‘s Avengers in 2012 naar het grote scherm brengen. Karl Moline (The Loners, Route 666) staat in voor de art van Fray.
De serie speelt zich af ergens in het Manhattan van de toekomst. Tweehonderd jaar voor de gebeurtenissen in Fray, was er een Slayer die alle demonen van de aarde verbannen heeft. Aangezien er al tweehonderd jaar geen demonen zijn geweest, zijn de nieuwe Slayers ook nooit getraind geweest. De Watchers zijn een groep fanatiekelingen geworden en door het jaren wachten en speculeren op de terugkomst van de demonen zijn ze gek geworden. Nu, in het toekomstige Manhattan, zijn de vampieren teruggekeerd. Ze zijn echter niet de glorierijke vampieren die we kennen uit de Buffy-series. Door radioactieve straling en chemische vergiftigingen zijn de mensen immers gewoon geraakt aan vreemd uitziende mensen en wezens. De vampieren worden daarom beschouwd als freaks en worden verafschuwd door de mensen. Ze worden Lurks genoemd.
In deze wereld leren we Melaka Fray kennen. Ze is 19 jaar en werkt als dief voor de onderwaterlevende Gunther. Fray heeft geen makkelijke jeugd gehad. Haar tweelingbroer Horth werd gedood door een vampier. Fray heeft zichzelf hiervoor altijd de schuld gegeven. Ook Mel, haar zus, gaf haar de schuld van de dood van hun broer. Mel ging werken voor de politie om zo onschuldige mensen te beschermen tegen misdadigers. Je begrijpt al snel dat de relatie tussen Mel en Fray alles behalve goed is. Maar Fray is niet alleen gescheiden van haar familie, ook de buurtbewoners mijden haar.
Als ze op een dag terug thuis komt van haar werk, wordt ze opgewacht door een kleine vreemde man. Hij mompelt dat Fray de uitverkorene is en steekt zichzelf daarna in brand. Fray weet niet wat ze hiervan moet denken…tot Urkonn in haar leven komt. Urkonn is een wezen dat veel weg heeft van de duivel. Hij heeft bokkenpoten en horens. Hij komt echter niet om Fray kwaad te doen, en legt haar uit wat haar doel in het leven is en dat die vreemde man, die zichzelf in brand stak, haar gek geworden Watcher was. Urkonn zal de taak als Watcher op hem nemen. Hij doet dit omdat de demonen dreigen om terug te keren naar de aarde. Samen moeten ze dit proberen te stoppen.
In tegenstelling tot alle andere Slayers voor haar, heeft Fray niet de herinneringen van haar voorgangers. Ze gelooft dus niet meteen het verhaal dat ze te horen krijgt. Dit verandert al snel als ze de moordenaar van haar broer tegenkomt. De vampier Icarus laat Fray alle kanten van de stad zien. Icarus is niet alleen een bad-ass vampier, hij werkt ook nog eens voor een nog krachtigere vampier. Als je wil weten wie, zal je zelf deze trade moeten oppikken…
Als je deze serie leest herken je meteen de hand van Whedon. Hij slaagt er in een franchise als Buffy, The Vampire Slayer opnieuw te lanceren. Fray is geen flauwe remake van Buffy. Melaka Fray kan zelfs niet meer verschillen van Buffy Summers. Fray komt uit de armste regionen van Manhattan. Ze heeft geen vrienden en staat er alleen voor. Ze moet alles zelf leren. Daar komt ook nog eens bij dat ze geen echte Watcher heeft. Ze krijgt dus geen leiding of uitleg over alle gebeurtenissen. Bovendien heeft ze ook niet alle herrineringen van de andere Slayers. Dit alles maakt deze serie geweldig. Het verhaal is zeer goed opgebouwd en bevat verschillende verrassingen. Ook in de dialogen merk je duidelijk de hand van Whedon. Je kan je verwachten aan dezelfde soort dialogen en grapjes als in de Buffy-series. Dit is voor mij zeker een pluspunt. De art van Karl Malone zorgt ervoor dat deze trade nog beter wordt. De tekeningen zijn vloeiend, mooi afgelijnd en voldoende gedetailleerd. De gevechtsscènes zijn fantastisch om te zien. Elke nieuwe ontwikkeling, monster en gevecht wordt heel goed uitgebeeld waardoor je als lezer geboeid zit te lezen.
Deze trade paperback is een absolute must-read voor alle Buffy-fans. Ook voor de niet Buffy-fans is dit een zeer goede serie. Dankzij het goed opgebouwde verhaal heb je geen voorkennis nodig van de eerdere Buffy-reeksen, maar voor de fans zitten er wel enkele leuke details in. Jammer dat er maar slechts 8 delen van zijn uitgekomen…
Als extraatje kan je hier de covers van de eerste 4 delen al eens bekijken:
Discussieer mee over dit Artikel op het forum
